10月上旬的燕京，秋意渐浓。
风中已经带上了清冽的凉意，吹得人筋骨都舒展几分。
西城，一处不起眼的胡同深处，藏着一座幽静的四合院。
院里没有名贵的盆栽，只有一棵枝干遒劲、快要遮蔽半个院子的老石榴树。
树下，一张竹制的摇椅，正随着一位老人的呼吸，发出“吱呀、吱呀”的轻响。
老人闭着眼，盖着一条薄毯，神态安详，如同睡着。
若非那张脸孔时常出现在每晚七点整的电视画面里，任谁也只会把他当成一个正在打盹的普通邻家老者。
他身旁，端坐着一位身穿深色套裙的妇人。
此刻她全无在外人面前的沉静威仪，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上。
手边的茶杯里，上好的龙井早已失了热气，她却一口未动。
“爸，您就真的由着她这么胡闹下去？”
妇人终于忍不住，开了口。
她的声音刻意放得很轻，生怕惊扰了老人，但话语里的那份焦灼，却怎么也掩盖不住。
“我们替她把路都铺好了，留学的名额，部委的岗位，哪一条不是别人求都求不来的？
结果呢？跟我们大吵一架，招呼都不打，直接离家出走了！”
“现在倒好，跑到那种穷乡僻壤，跟一个不知道从哪儿冒出来的……个体户，混在一起！
爸，这要是传出去，咱们苏家的脸，还要不要了？”
摇椅上的老人，眼皮都没动一下，嘴角却微微向上翘了翘。
“脸面？赵兰芝，你这个当妈的，怎么年纪越大，反倒越活回去了。
忘了你年轻时候，比她还能折腾。”
老人的声音有些沙哑，却中气十足。
“这丫头，从小就野，骨子里随我。再说了，”老人话锋一转。
“丫头闹成这样，她爹呢？也不见他这个当领导的过来跟我汇报汇报？光让你一个人来我这儿发牢骚？”
赵兰芝被噎得脸色一滞，语气里带上了委屈。
“爸！我那是为了工作！现在说的是燕子！
您看看她像个什么样子？开时装秀，还自己上台……抛头露面！”
在她看来，苏家的孙女，理应在国际会议上唇枪舌剑，而不是在小县城的草台班子上，被一群泥腿子围观。
“抛头露面怎么了？”老人终于睁开了眼睛，眸子清亮，没有半分浑浊。
“自己动手，丰衣足食，不偷不抢，凭本事吃饭，丢人？”
他哼了一声，目光扫过对方那张略显僵硬的脸。
“别忘了，我当年也是个泥腿子。泥腿子，碍着谁了？”
他顿了顿，慢悠悠地继续道：“再说了，让她自己去闯闯，碰碰壁，吃点苦头。
比你们关在象牙塔里给她讲一万句大道理都有用。
温室里长不出参天大树，这个道理，你们搞外交的，应该比我懂。”
赵兰芝深吸一口气，知道在这些大道理上，自己永远说不过眼前这位老人。
她换了个切入点，也是她此行最主要的目的。
“爸，闯一闯可以，吃苦头也可以。但那个叫林枫的年轻人……问题很大！”
她将自己调查的结果和盘托出，语气急促。
“背景太干净了，干净得不正常！
一个工人家庭的孩子，没任何背景，毕业不到三个月，就能在小县城里搅出那么大的风雨？
还恰好就出现在燕子身边？”
“我怀疑，他是不是冲着我们苏家来的！甚至……”赵兰芝的声音压得极低，透着寒意。
“是不是某些境外势力，早就盯上了燕子，专门安插过来的棋子！”
这才是她最深的恐惧。
女儿的安全，是她不可触碰的底线。
“境外势力”四个字一出口，院子里的空气骤然凝固。
摇椅的“吱呀”声停了，连那老石榴树的叶子，似乎都停止了摇晃。
老人脸上的散漫笑意，也消失得无影无踪。
过了许久，老人才重新开口，语气平淡得听不出波澜。
“你派去的人，叫老秦是吧？”
赵兰芝一愣，点了点头：“是。”
“让他回来吧，别在那儿丢人现眼了。”
“爸？！”赵兰芝完全不能理解。
“那个叫林枫的小家伙，”老人端起已经凉透的茶水，抿了一口，润了润喉。
“在你的人到云灵县之前，我就已经让人查了个底朝天。”
赵兰芝的脑子嗡的一下。
她自以为隐秘的行动，原来从一开始，就全在老人的掌控之中。
“一个有点商业天赋，有点爱国心，还有点小聪明的年轻人罢了。
在抢购风波里，算是帮了地方政府一个小忙，得了些官方的认可，钱的来源也干净。没什么问题。”
老人三言两语，就将林枫的底细说得清清楚楚。
“那孩子，确实有点邪门，眼光毒辣得不像个二十出头的毛头小子。不过，”
老人顿了顿，眼神锐利起来，“身上没有乱七八糟的味道。”
“至于你担心的那些……他还不够格。”
最后一句话，带着一种不容置疑的论断。
赵兰芝彻底没了言语。
她知道，父亲说没问题，那就一定没问题。可她心里的那口气，还是顺不下去。
“那……那就真让燕子跟他这么耗下去？万一……”
“没有万一。”
老人打断了她的话，将茶杯重重地放在石桌上，发出一声脆响。
院子里的气氛，瞬间从家常闲聊，变成了不容置疑的决定。
“不过，你说的也对，总在外面野着，也不是个事儿。”
他靠回摇椅，看着头顶已经微微泛红的石榴，眼神变得柔和了许多。
“让她回来一趟吧。”
“有些事情，是该当着她的面，掰开揉碎了，跟她好好说清楚。”
“不管是我们欠她的，还是她该承担的。”
赵兰芝的眼睛猛地亮了。
“好！我马上去安排！”
“你安排？”老人瞥了她一眼，“你去了，那丫头怕是连夜就跑到天涯海角去了。”
他对着院门口的方向，淡淡地喊了一声。
“小陈。”
一个一直站在阴影里，如同雕塑般的中年男人，悄无声息地走了过来，躬身肃立。
“首长。”
老人看着他，平淡地吩咐。
“你去一趟云灵县。”
“把燕子，给我带回来。”
“告诉她，她爷爷想她了，想跟她一起，吃顿饺子。”